NetEase Games đang phải đối mặt với một vụ kiện trị giá 900 triệu USD do Jeff Strain, người đồng sáng tạo của tựa game nổi tiếng State of Decay, và vợ của ông, Annie Strain, khởi kiện.
Vụ kiện cáo buộc nhà phát hành Marvel Rivals có hành vi phỉ báng và thương mại không công bằng, gây thiệt hại nghiêm trọng đến hoạt động kinh doanh của Prytania Media, công ty phát hành game thuộc quyền sở hữu của vợ chồng Strain.
Nguyên nhân dẫn đến vụ kiện
Mâu thuẫn giữa hai bên bắt nguồn từ năm 2024, khi nhà báo Ethan Gach của Kotaku liên hệ với Jeff Strain để tìm hiểu về việc đóng cửa Crop Circle Games – một công ty con của Prytania Media. Trong cuộc trò chuyện, Gach đã đề cập đến các thông tin không công khai về Project Vonnegut, một tựa game đang được phát triển bởi Possibility Space, cũng thuộc quyền sở hữu của Prytania.
Jeff Strain tuyên bố rằng, do các thông tin bị rò rỉ, niềm tin của nhà đầu tư đã bị ảnh hưởng nặng nề, khiến Crop Circle Games không thể huy động thêm nguồn vốn và buộc phải đóng cửa.
Đơn kiện được nộp vào tháng 1 năm 2025 khẳng định rằng NetEase, với tư cách là một nhà đầu tư nắm giữ 25% cổ phần của Prytania Media, đã lan truyền những tin đồn bất lợi trong ngành công nghiệp game, từ đó gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín của Crop Circle Games.
Vợ chồng Strain còn cáo buộc rằng mối quan hệ với NetEase trở nên căng thẳng khi họ yêu cầu công ty đảm bảo tuân thủ luật đầu tư nước ngoài của Hoa Kỳ. Tuy nhiên, NetEase đã từ chối hợp tác vì điều này sẽ buộc họ phải tiết lộ mối quan hệ giữa các giám đốc điều hành của công ty và Đảng Cộng sản Trung Quốc (CCP).
NetEase phủ nhận cáo buộc và cam kết chống lại vụ kiện
Trong phản hồi với Polygon, NetEase tuyên bố rằng các cáo buộc này là “hoàn toàn vô căn cứ” và công ty sẽ “kiên quyết” bảo vệ mình trước tòa. NetEase khẳng định rằng uy tín của họ trong ngành công nghiệp game toàn cầu là minh chứng rõ ràng nhất, và quá trình pháp lý sẽ phơi bày sự thật đằng sau những khó khăn mà Prytania Media đang phải đối mặt.
Vụ kiện hiện đã được chuyển lên tòa án liên bang và đang chờ xử lý.
Vụ kiện xảy ra trong bối cảnh đầy khó khăn của NetEase
Vấn đề pháp lý này diễn ra vào thời điểm NetEase đang chịu sự giám sát chặt chẽ từ công chúng do các quyết định kinh doanh gần đây. Vào tháng trước, công ty đã phải sa thải nhiều nhà phát triển của Marvel Rivals, bao gồm cả đạo diễn của trò chơi, trong một nỗ lực cắt giảm chi phí do kết quả kinh doanh không khả quan trong quý 4 năm tài chính 2025.
Ngoài ra, các studio thuộc quyền sở hữu của NetEase cũng đang chịu áp lực nặng nề, bao gồm việc bị cắt giảm ngân sách, tạm ngưng hoạt động, sa thải nhân sự, và thậm chí đứng trước nguy cơ bị đóng cửa. NetEase được cho là đang tìm cách bán một số studio của mình cho các nhà phát hành khác để cải thiện tình hình tài chính. Tuy nhiên, vụ kiện của vợ chồng Strain có thể khiến các nỗ lực này trở nên khó khăn hơn rất nhiều.
