Hãng xe Nhật Bản Honda đã chính thức thông báo chấm dứt hợp đồng tài trợ với tổ chức thể thao điện tử Team Liquid sau khi một tuyển thủ của đội đăng tải nội dung bị cho là không phù hợp trên mạng xã hội. Quyết định này đánh dấu sự kết thúc cho mối quan hệ kéo dài 5 năm giữa Honda và một trong những tổ chức esports hàng đầu thế giới.
Bài đăng gây tranh cãi và phản ứng từ Honda
Trên trang tin tức chính thức của mình, Honda Hoa Kỳ tuyên bố: “Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, American Honda Motor Co. đã quyết định chấm dứt tài trợ với đội tuyển liên quan, vì hành vi bị cho là không phù hợp với giá trị cốt lõi của công ty.” Honda cũng gửi lời xin lỗi đến cộng đồng esports, người dân Nhật Bản và công chúng toàn cầu vì vụ việc đã gây ra sự phẫn nộ không đáng có.
Nguyên nhân chính dẫn đến việc chấm dứt hợp tác là do bài đăng của tuyển thủ Rainbow Six Siege – Lucas ‘DiasLucasBr’ Dias – vào ngày 15 tháng 5 trên nền tảng X (Twitter), bị đánh giá là nhạy cảm và thiếu tôn trọng đối với tuyển thủ người Nhật. Mặc dù Dias sau đó đã công khai xin lỗi các tuyển thủ của CAG Osaka, và lời xin lỗi đã được chấp nhận, thiệt hại hình ảnh đã không thể cứu vãn.
Lucas ‘DiasLucasBr’ Dias sau thất bại trước đối thủ CAG Osaka, đã đăng 1 đoạn GIF ngắn so sánh trận đấu trên với một vụ nổ hạt nhân, vô tình nhắc lại thảm họa bom nguyên tử trên đất Nhật, khiến cộng đồng dậy sóng và nhiều người đã đánh giá là một nội dung không phù hợp.
Trao đổi trên X (Twitter cũ), ‘DiasLucasBr’ cho rằng mình đã vô tình sử dụng GIF trên khi tìm kiếm nội dung về “Vụ nổ”, mà không để ý ý nghĩa của nó. Tuy nhiên cộng đồng mạng nhanh chóng chỉ ra rằng, đoạn clip trên là đoạn tái hiện vụ nổ bom hạt nhân Hiroshima, và chỉ cần nhập vào thanh tìm kiếm GIF từ “Hiroshima” là có thể thấy ngay.
Team Liquid phản hồi: Giữ lại tuyển thủ, chấp nhận mất đối tác
Sau vụ việc, Team Liquid ra tuyên bố rằng hành vi của DiasLucasBr không xuất phát từ mục đích cố tình xúc phạm, nhưng “tổn thương đã xảy ra” và vì thế tuyển thủ này đã bị phạt 4 tháng lương nhưng vẫn được giữ lại trong đội hình.
Về phía Honda, hãng quyết định không gia hạn tài trợ sau khi hợp đồng hiện tại kết thúc. “Dù lấy làm tiếc về kết quả này, chúng tôi hiểu và tôn trọng quyết định của Honda, đồng thời cảm ơn hãng đã là đối tác tốt trong suốt sáu năm qua,” Team Liquid viết.
Tính đến thời điểm hiện tại, các tài khoản mạng xã hội của Team Liquid vẫn chưa cập nhật thay đổi, với đội hình League of Legends vẫn đang sử dụng tên “Team Liquid Honda” trên nền tảng X.
Hệ quả và hướng đi tiếp theo của Team Liquid
Việc Honda rút lui khiến danh sách đối tác của Team Liquid hiện còn chín thương hiệu, trong đó thỏa thuận gần nhất là với tựa game thẻ bài hành động Wildcard vào tháng 4. Dù mất đi một trong những đối tác lớn nhất và gắn bó lâu dài, Team Liquid cho thấy họ không bị chững lại. Tổ chức mới đây cũng tuyên bố tiếp tục cam kết ủng hộ Tháng Tự Hào (Pride Month), với các mẫu áo thi đấu đặc biệt được mặc trong tháng 6 và 7, bao gồm cả tại giải Esports World Cup.
Sự kiện lần này cho thấy mối quan hệ giữa các thương hiệu lớn và tổ chức esports ngày càng gắn bó nhưng cũng nhạy cảm hơn bao giờ hết. Trong bối cảnh thể thao điện tử trở thành ngành công nghiệp toàn cầu, việc giữ gìn hình ảnh tuyển thủ không chỉ là trách nhiệm cá nhân mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến sinh mệnh thương mại của cả tổ chức.
