Sau hơn 30 năm gắn bó và trở thành biểu tượng của dòng game đối kháng Tekken, đạo diễn Katsuhiro Harada xác nhận sẽ rời Bandai Namco vào cuối năm 2025, mở ra bước ngoặt lớn trong lịch sử thương hiệu.
Katsuhiro Harada – cái tên gắn liền với Tekken trong suốt ba thập kỷ – đã chính thức tuyên bố kết thúc hành trình của mình tại Bandai Namco. Thông tin này gây chấn động cộng đồng game thủ khi Tekken 8 đang có một năm thành công và thương hiệu Tekken vừa đánh dấu cột mốc 30 năm đầy tự hào.
Trong bài viết dài đăng trên mạng xã hội, Harada cho biết bản thân cảm thấy đây là thời điểm thích hợp để “khép lại một chương quan trọng” của cuộc đời sáng tạo. Ông chia sẻ rằng những trải nghiệm tại các giải đấu arcade địa phương, những cuộc gặp gỡ trực tiếp với người chơi và bạn bè trong ngành luôn là phần giá trị nhất đối với ông trong sự nghiệp phát triển game đối kháng.
Theo Harada, biến cố gần đây về sự ra đi của Tomonobu Itagaki – cha đẻ dòng game Dead or Alive – đã khiến ông nhìn nhận lại quỹ thời gian mình còn có thể cống hiến. Harada từng xúc động chia sẻ lời tưởng nhớ và đọc điếu văn trong lễ tưởng niệm của đồng nghiệp lâu năm. Sự kiện ấy trở thành lời nhắc nhở mạnh mẽ rằng đã đến lúc ông dành nhiều hơn cho những điều cá nhân còn dang dở.
Là gương mặt đại diện của Tekken tại hầu hết sự kiện lớn nhỏ, Harada không chỉ là đạo diễn mà còn là cầu nối giữa đội ngũ phát triển và cộng đồng game thủ toàn cầu. Những buổi công bố nhân vật mới, những màn giải đáp thẳng thắn trên Twitter hay cả các cuộc tranh luận vui vẻ đã trở thành thương hiệu riêng của ông.
Việc ông rời đi diễn ra đúng thời điểm Tekken 8 đang ở giai đoạn bản lề. Tựa game ra mắt đầu năm 2025 đã ghi nhận thành công thương mại lẫn chuyên môn, dù không tránh khỏi tranh cãi trong Season 2 liên quan đến cân bằng nhân vật và nội dung bổ sung. Nhiều người kỳ vọng Harada sẽ tiếp tục dẫn dắt Tekken qua thêm ít nhất một phần game nữa, đặc biệt khi chính ông từng thừa nhận Tekken 9 có thể sẽ là tác phẩm cuối cùng trước khi ông nghỉ hưu.
Song, Harada cho biết quá trình chuyển giao quyền lực đã diễn ra âm thầm từ 5 năm trước. Bandai Namco cũng nhanh chóng lên tiếng trấn an người hâm mộ, khẳng định hãng vẫn cam kết phát triển Tekken theo định hướng lâu dài và bảo tồn tinh thần mà Harada đã xây dựng. Đội ngũ Tekken 8 hiện tại tiếp tục lắng nghe phản hồi người chơi và chuẩn bị nội dung mới cho năm 2026.
Điều an ủi lớn với cộng đồng là Harada chưa rời sân khấu ngay lập tức. Ông sẽ tham dự Tekken World Tour 2025 Global Finals diễn ra vào ngày 30/1 và 1/2/2026 tại Malmö, Thụy Điển. Đây được xem là lần xuất hiện mang tính chia tay, nơi người hâm mộ có thể trực tiếp gửi lời tri ân.
Harada còn để lại món quà đặc biệt dành cho cộng đồng nhân dịp Tekken tròn 30 tuổi: một bản DJ mix dài 60 phút tập hợp những giai điệu iconic nhất trong lịch sử thương hiệu, được chính ông lựa chọn và chỉnh sửa. Người hâm mộ xem đây như hồi chuông cảm xúc khép lại kỷ nguyên của một nhà sáng tạo dẫn dắt Tekken trở thành tượng đài của thể loại đối kháng hiện đại.
Suốt thời gian làm việc tại Bandai Namco, Harada không chỉ đóng góp cho Tekken. Ông tham gia tư vấn và hỗ trợ nhiều dự án lớn khác như SoulCalibur, Dark Souls 3, Code Vein, Tales of Arise hay cả Pokkén Tournament. Ông từng đùa rằng mỗi dự án đều giúp mình học thêm thứ mới, trải nghiệm thêm điều thú vị mà không nơi nào khác có được.
Dù việc Harada rời Bandai Namco đã được nội bộ chuẩn bị từ lâu, với cộng đồng game thủ yêu thích Tekken, đây vẫn là một cú sốc khó nguôi. Không dễ để tưởng tượng Tekken tiếp tục mà thiếu đi người dẫn đường đồng hành suốt 30 năm. Tuy nhiên, fan kỳ vọng đội ngũ phát triển hiện tại sẽ giữ lửa đam mê mà Harada đã truyền suốt ba thập kỷ, đặc biệt trong tương lai gần nơi Tekken 8 còn chặng đường dài phía trước và Tekken 9 gần như là điều tất yếu.
Katsuhiro Harada rời đi vào thời điểm Tekken đang có sức sống mạnh mẽ hơn bao giờ hết – và đó có lẽ chính là điều ông mong muốn. Một lời chia tay trong lúc tốt đẹp nhất, để lịch sử ghi nhận trọn vẹn những gì ông đã cống hiến: một tượng đài bất diệt của làng game đối kháng.
