Một rò rỉ mới từ cộng đồng Fortnite đang làm dậy sóng người chơi khi cho rằng Epic Games sắp tung ra loạt sidekicks hợp tác với các thương hiệu lớn của Paramount, mở rộng xu hướng “thú cưng đồng hành” vượt ra ngoài phạm vi nhân vật gốc của trò chơi.
Từ trước đến nay, Fortnite luôn nổi tiếng với hệ sinh thái vật phẩm trang trí phong phú, cho phép người chơi cá nhân hóa trải nghiệm theo đủ mọi phong cách. Không chỉ dừng lại ở trang phục, cuốc chim, dù lượn hay back bling, Epic Games gần đây đã giới thiệu một loại cosmetic hoàn toàn mới mang tên sidekicks. Đây là những sinh vật nhỏ có thể chạy theo người chơi trên bản đồ, tương tác với môi trường và tạo cảm giác như có một “bạn đồng hành” thực thụ trong mỗi trận đấu.
Ngay khi sidekicks ra mắt, cộng đồng đã nhanh chóng đón nhận sự mới lạ này. Những cái tên thuộc nội bộ Epic như Peels, Bonesy hay Flopsticks được đưa vào đầu tiên, đóng vai trò như bước thử nghiệm để đánh giá phản ứng của người chơi. Song song đó, Epic cũng không bỏ lỡ cơ hội mở rộng sidekicks sang các nhân vật hợp tác, điển hình là Plopper và sau đó là Itchy từ series The Simpsons. Điều này cho thấy sidekicks không đơn thuần là một ý tưởng phụ, mà có thể trở thành một nhánh nội dung lớn trong hệ sinh thái Fortnite.
Theo rò rỉ mới nhất do SamLeakss chia sẻ và được HYPEX – một leaker nổi tiếng trong cộng đồng Fortnite – khuếch đại, Epic Games đang phát triển một dòng sidekicks hợp tác với Paramount. Nếu thông tin này chính xác, người chơi có thể sớm được thấy các nhân vật quen thuộc của Nickelodeon xuất hiện dưới dạng bạn đồng hành mini trên chiến trường.
Danh sách các thương hiệu được nhắc đến trong rò rỉ bao gồm Dora the Explorer, SpongeBob SquarePants và Teenage Mutant Ninja Turtles. Đây đều là những cái tên mang tính biểu tượng, gắn liền với nhiều thế hệ khán giả, và từng có tiền lệ hợp tác với Fortnite ở các hình thức khác nhau. Đặc biệt, TMNT đã từng có sự kiện riêng trong Fortnite trước đây, trong khi Avatar: The Last Airbender và The Legend of Korra cũng đều là ví dụ cho thấy Epic duy trì mối quan hệ hợp tác khá chặt với hệ sinh thái nội dung của Nickelodeon.
Điều đáng chú ý là rò rỉ lần này tập trung vào sidekicks chứ không phải skin truyền thống. Nếu như skin thường mang lại cảm giác hóa thân hoàn toàn vào nhân vật, thì sidekicks lại đóng vai trò như vật phẩm đi kèm, làm tăng tính sinh động cho nhân vật chính mà không làm thay đổi hình dáng của người chơi. Một sidekick là SpongeBob hay Dora chạy lăng xăng bên cạnh trong khi người chơi sử dụng một skin hoàn toàn khác, về mặt thị giác, có thể tạo nên những tình huống rất thú vị và độc đáo.
Tuy nhiên, hiện tại chưa có bất kỳ thông tin chính thức nào từ Epic Games về thời điểm ra mắt cũng như hình thức phân phối các sidekicks hợp tác này. Rò rỉ không nêu rõ liệu chúng sẽ được bán trong Item Shop, đưa vào Battle Pass hay gắn với các sự kiện giới hạn thời gian. Điều này khiến cộng đồng vừa hào hứng, vừa phải dè dặt, bởi không ít rò rỉ trước đây từng bị thay đổi hoặc hủy bỏ trong quá trình phát triển thực tế.
Việc Fortnite liên tục đẩy mạnh mô hình hợp tác với các thương hiệu giải trí lớn không phải là điều mới. Trong những năm qua, trò chơi này đã trở thành một “sân khấu văn hóa đại chúng” đúng nghĩa, nơi nhân vật từ phim ảnh, truyện tranh, anime và âm nhạc cùng xuất hiện. Từ Marvel, Star Wars cho đến Dragon Ball, Naruto hay các ngôi sao nhạc pop, Fortnite đã biến mình thành một nền tảng giao thoa giữa game và giải trí đại chúng.
Trong bối cảnh đó, việc mở rộng sidekicks theo hướng hợp tác với Paramount có thể được xem như một bước đi chiến lược tiếp theo. Không chỉ tăng doanh thu từ vật phẩm trang trí, Epic còn mở rộng sức hút của Fortnite đến nhóm người chơi trẻ tuổi và những người vốn yêu thích các thương hiệu hoạt hình kinh điển. Đặc biệt, với những nhân vật như SpongeBob hay Dora, yếu tố hoài niệm có thể đóng vai trò rất lớn trong quyết định chi tiền của người chơi.
Song song với các rò rỉ về sidekicks, Fortnite cũng đang trong giai đoạn chuẩn bị cho Chapter 7, với nhiều thay đổi lớn về cơ chế và nội dung. Một số nguồn tin cho biết Epic sẽ bổ sung các cơ chế gameplay mới, chẳng hạn như Reboot Vans có thể điều khiển như phương tiện, giúp người chơi hồi sinh đồng đội nhanh hơn trong giao tranh. Đây là những dấu hiệu cho thấy Chapter 7 không chỉ đơn thuần là một bản cập nhật theo mùa, mà có thể là một bước “tái cấu trúc” đáng kể về trải nghiệm chơi.
Ngoài ra, những hợp tác lớn khác cũng đã được úp mở cho giai đoạn sắp tới, bao gồm Kill Bill và Back to the Future. Nếu đặt trong bối cảnh đó, khả năng xuất hiện thêm một loạt sidekicks đến từ Paramount càng trở nên hợp lý, khi Epic đang dồn dập đưa vào các IP nổi tiếng để tạo hiệu ứng truyền thông mạnh mẽ trước thềm chương mới.
Tất nhiên, với bản chất là rò rỉ, mọi thông tin hiện tại vẫn cần được nhìn nhận một cách thận trọng. Cho đến khi Epic Games lên tiếng xác nhận, người chơi chỉ có thể xem đây như một bản phác thảo về kế hoạch tương lai. Dù vậy, phản ứng ban đầu của cộng đồng cho thấy sidekicks hợp tác đang được đón chờ, đặc biệt là với những nhân vật hoạt hình đã gắn bó với tuổi thơ của nhiều người chơi Fortnite hiện nay.
Trong một thị trường game ngày càng cạnh tranh, việc Fortnite không ngừng làm mới hệ thống cosmetic và tìm cách thổi thêm “sức sống” cho các vật phẩm trang trí là điều dễ hiểu. Nếu dòng sidekicks hợp tác với Paramount thực sự trở thành hiện thực, đây có thể là một bước đi quan trọng, giúp Fortnite tiếp tục duy trì vị thế đặc biệt của mình trong vai trò vừa là game bắn súng sinh tồn, vừa là nền tảng văn hóa giải trí toàn cầu.
